Het hart van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw

Stellenbosch is de bekendste en meest bezochte wijnregio van Zuid-Afrika. Het ligt op ongeveer 50 kilometer van Kaapstad, aan de oevers van de Eerste Rivier. Het heeft een mediterraan klimaat, met warme zomers en milde winters. De bodem is divers en bestaat uit graniet, zandsteen, leisteen en klei. De belangrijkste druivenrassen die in Stellenbosch worden verbouwd zijn cabernet sauvignon, merlot, pinotage, shiraz, chardonnay, sauvignon blanc en chenin blanc.

Stellenbosch heeft een lange en rijke geschiedenis, die teruggaat tot 1679, toen de Nederlandse gouverneur Simon van der Stel het stadje stichtte. Hij plantte er ook de eerste wijnstokken en legde zo de basis voor de wijnbouw in Zuid-Afrika. Stellenbosch is de op één na oudste Europese nederzetting in Afrika, na Kaapstad. Het heeft een charmant historisch centrum, met veel Kaaps-Hollandse gebouwen en eikenbomen.

Stellenbosch is niet alleen een wijnregio, maar ook een universiteitsstad. De Universiteit van Stellenbosch werd opgericht in 1918 en is een van de toonaangevende onderwijs- en onderzoeksinstellingen in Afrika. De universiteit heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de wijnbouw en de oenologie in Zuid-Afrika.

Stellenbosch telt meer dan 150 wijndomeinen, die samen de Stellenbosch Wine Route vormen. Deze route is onderverdeeld in zes subroutes: Bottelary Hills, Devon Valley, Greater Simonsberg, Helderberg, Stellenbosch Berg en Stellenbosch Valley. Elk van deze subroutes heeft zijn eigen karakter en stijl, maar ze delen allemaal een passie voor het maken van kwaliteitswijnen die het terroir van Stellenbosch weerspiegelen.

Enkele van de belangrijkste wijndomeinen in Stellenbosch zijn:

Meerlust Estate: dit wijndomein werd gesticht in 1693 en is al meer dan 300 jaar in handen van dezelfde familie. Het staat bekend om zijn iconische rode wijn Rubicon, een blend van cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc en petit verdot.

Rustenberg Wines: dit wijndomein dateert uit 1682 en is een van de oudste en grootste in Stellenbosch. Het heeft een prachtige tuin en produceert zowel rode als witte wijnen van hoge kwaliteit.

Delaire Graff Estate: dit wijndomein ligt op de top van de Helshoogte Pas en biedt een spectaculair uitzicht over de vallei. Het is eigendom van de beroemde juwelier Laurence Graff en combineert kunst, luxe en wijn. Het maakt vooral indrukwekkende witte wijnen van sauvignon blanc en chardonnay.

Jordan Wine Estate: dit wijndomein wordt gerund door het echtpaar Gary en Kathy Jordan, die beiden geoloog zijn. Ze maken gebruik van hun kennis van de bodem om wijnen te maken die het terroir weerspiegelen. Ze zijn vooral gespecialiseerd in chardonnay en shiraz.

Waterford Estate: dit wijndomein ligt aan de voet van de Simonsberg en heeft een mediterrane uitstraling. Het staat bekend om zijn innovatieve wijn-spijs combinaties, zoals de Chocolate and Wine Experience en de Wine Drive Safari.

Tokara Wine Estate